Le projet solaire controversé d'Oberon est la troisième installation solaire approuvée dans le cadre du programme de conservation des énergies renouvelables du désert.

Le Bureau of Land Management (BLM) des États-Unis a finalisé la construction du projet solaire Oberon sur environ 2 700 acres de terrain gérés par BLM près du Desert Center dans le comté de Riverside, en Californie.
Ce projet solaire est le troisième à être approuvé pour une construction complète dans le cadre du programme de conservation des énergies renouvelables du désert et est un exemple de la façon dont les terres publiques de la Californie peuvent jouer un rôle important dans la réalisation de l'objectif de l'administration Biden-Harris d'une électricité 100 % sans carbone d'ici 2035. .

Le Desert Renewable Energy Conservation Program (DRECP), un effort de planification inter-agences couvrant 22,5 millions d'acres dans sept comtés de Californie, a deux objectifs principaux. Tout d'abord, fournir un processus rationalisé pour développer la production et la transmission d'énergie renouvelable à l'échelle des services publics dans le désert du sud de la Californie, conformément aux objectifs et aux politiques fédérales et étatiques en matière d'énergie renouvelable. Deuxièmement, la protection et la gestion à long terme des espèces spéciales et des communautés de végétation désertique et d'autres ressources physiques, culturelles, paysagères et sociales dans la zone du programme DRECP grâce à des mécanismes de réglementation durables.

Le BLM et le California Department of Fish and Wildlife (CDFW) ont la responsabilité légale de protéger la faune en vertu de la Federal Endangered Species Act et de la California Endangered Species Act. BLM doit s'assurer que les besoins de la faune, des poissons et des plantes sont pris en compte lors de l'autorisation d'utilisation des terres. CDFW exige des développeurs de projets qu'ils évitent, minimisent et/ou compensent les impacts sur les poissons, la faune, les plantes et leurs habitats.

Malgré ces garanties, les groupes environnementaux ont exprimé leur opposition au projet solaire Oberon. Basin and Range Watch est l'un de ces groupes, avec la déclaration suivante sur son site Web : "Malgré les nouvelles mesures d'atténuation négociées par BLM entre l'évaluation environnementale controversée et la décision finale en vertu du DRECP, le projet tuera de grandes quantités d'arbres de bois de fer du désert - une communauté végétale en voie de disparition dans Californie."