Des chercheurs de la Penn State University aux États-Unis ont créé un prototype de système énergétique hybride intégrant des cellules solaires pour la production d’électricité et un refroidissement radiatif pour le refroidissement externe.

Le refroidissement radiatif se produit lorsque la surface d'un objet absorbe moins de rayonnement de l'atmosphère qu'elle n'en émet. En conséquence, la surface perd de la chaleur et l'effet de refroidissement peut être obtenu sans avoir besoin d'électricité.

"L'énergie photovoltaïque générée par le double système peut être utilisée soit pour le stockage d'énergie, soit convertie en courant alternatif par un onduleur", ont déclaré les scientifiques. "Les basses températures obtenues sur le refroidisseur radiant transparent peuvent être utilisées pour refroidir l'air ou le liquide, ce qui peut être entraîné respectivement par un ventilateur ou une pompe pour interagir avec le système thermique afin d'économiser de l'énergie.

Le système se compose d'un refroidisseur radiant en verre transparent à faible teneur en fer capable de transmettre 91 % de la lumière solaire, d'une couche transparente opaque aux infrarouges et d'une cellule photovoltaïque à contact croisé (IBC) de 125 mm × 125 mm fournie par le fabricant américain Maxeon. Il n’y a pas d’échange thermique radiant direct entre le refroidisseur radiant et l’unité photovoltaïque.