il existe deux principaux types de systèmes d'énergie solaire : sur réseau et hors réseau ou autonome.
les systèmes autonomes et connectés au réseau utilisent des panneaux photovoltaïques pour convertir la lumière du soleil en électricité.
bien que les deux systèmes génèrent de l'électricité de la même manière, ils la stockent différemment. les systèmes autonomes utiliseront des batteries ou des systèmes de stockage d'énergie pour stocker l'énergie. la batterie peut nécessiter un contrôleur de charge et un système de gestion de batterie (BMS) pour fonction.
les systèmes connectés au réseau "stockent" l'énergie en l'échangeant avec le réseau commercial. lorsque le soleil brille, un système correctement dimensionné générera plus d'énergie que la charge du système n'en a besoin. l'excédent est poussé dans la grille.
une fonction clé du système PV primaire est de convertir le courant continu (CC) généré par les panneaux solaires en courant alternatif (CA) requis par la plupart des charges modernes et de l'échanger avec le réseau commercial. les deux systèmes nécessitent un onduleur. les systèmes hors réseau convertissent le L'alimentation CC de la batterie à l'alimentation CA et empêche la batterie de se décharger excessivement.
cependant, les onduleurs connectés au réseau doivent faire plus. ils doivent également détecter les caractéristiques clés du signal CA sur le réseau afin de synchroniser le CA qu'il produit à partir du CC avec le réseau, ou sinon, ne génère pas d'électricité. en cas de panne du réseau,, il doit également s'arrêter pour éviter "l'îlotage" (fournir indépendamment de l'électricité à un réseau autrement mort) et d'éventuels dommages au système.
les panneaux solaires doivent être fixés au sol ou au toit au moyen de supports solaires ou systèmes de montage . ceux-ci sont généralement constitués d'un seul métal. les structures d'abris de voiture et les systèmes de suivi entrent également dans la catégorie d'installation.