Selon l'Agence internationale de l'énergie, plus de 70 000 panneaux solaires sont installés chaque heure dans le monde. Ce déploiement rapide devrait croître d'année en année, et avec lui, le nombre de modules obsolètes.

Les programmes de recyclage des déchets solaires et les politiques mondiales actuelles de recyclage ne sont pas prêts à gérer l’afflux croissant de panneaux. Il est nécessaire de mettre en place un programme réfléchi et discipliné pour garantir que ces matériaux sont réutilisés et recyclés de manière appropriée afin d'encourager une économie circulaire et de garantir que les progrès durables de notre industrie ne soient pas effacés par une fin de vie dommageable des matériaux.

Les avantages des stratégies de recyclage et de réutilisation des panneaux solaires vont au-delà de l’économie d’espace dans les décharges et de l’arrêt des déchets toxiques, mais aussi de la transformation de ces déchets en une ressource économique. Au lieu d’extraire des matières premières sans fin, l’aluminium, le verre, le silicone et des métaux plus abondants tels que le cuivre et l’argent peuvent être utilisés dans le processus, réduisant ainsi la consommation d’énergie (GIEC, 2013) et préservant les ressources naturelles rares. Ceci est extrêmement important alors que nous poursuivons notre démarche visant à alimenter le monde en énergie solaire.

Je sais que le recyclage est considéré comme coûteux, principalement parce que ce n'est pas un frais auquel les entreprises sont habituées. La mise en décharge des panneaux coûte beaucoup moins cher, comme c'est devenu une pratique industrielle, non seulement en raison du coût, mais aussi en raison de la rareté des panneaux solaires recyclés localement.

Cette situation est en train de changer. Les recycleurs se développent pour pouvoir traiter de plus en plus de panneaux solaires ; mais pour que cette pratique se développe, il faut qu’il y ait une demande pour ces services et nous ne pouvons pas attendre qu’une législation soit en place. D’ici là, le nombre de panneaux solaires utilisés/endommagés atteindra probablement des niveaux considérables et il n’y aura aucune infrastructure pour prendre en charge le grand nombre de panneaux qui doivent être recyclés.